582 大英帝国最后的防线？（1/2）

“相阁下，各位内阁大臣，作为帝国的财政大臣，我想提醒大家稍稍关注一下财政和经济上的困难。 )经济萧条对帝国的影响仍然没有过去，虽然去年下半年，经济因为对华出口的激增而有所好转，但整体下行的压力依然非常巨大。从今年一月开始，由于中国需求的下降，帝国的经济再一次失去拉动力量，已经连续五个月出现了衰退。帝国政府的财政状况也非常之糟糕，赤字预计将达到世界大战结束后的最高点，失业率也大幅增长，国民反战情绪高涨……在这种情况下，帝国根本无力再负担一场世界性的战争了。即使帝国能够在战争中获胜，等待我们的也将是财政上面的彻底破产！所以我建议联合政府回绝中国总理提出的要求，同时派出特使前往北韩都平壤和日本都东京调停战争。”

英国伦敦，唐宁街1号的相官邸内，灯火通明。英国驻中国大使蓝浦生的电报送到唐宁街1号后，已经是 第 587 章 中力量。”蒙赛尔爵士反驳道。“其实解决日本的海上力量和重点布防中东、印度并不矛盾。解决日本的海上力量只需要出动舰队，不需要动用6军。”

蒙赛尔话音未落，张伯伦就大声言道：“可是我们不能忽视财政问题，帝国的钱袋子早就空空如也了，如果再参加一场世界大战。无论结果如何，帝国都将因为财政危机而彻底失去霸权！而且我们不能忽视英国的民意，现在没有人会同意政府动战争！”

听着张伯伦有些激动的话语，印度事务大臣塞缪尔霍尔爵士就高声抗议起来：“张伯伦先生，难道我们要眼睁睁看着印度和苏伊士运河落入苏联人的手中吗？现在这头红色北极熊已经伸出了利爪，大英帝国难道要在苏联的威胁面前退缩吗？”

“不是退缩，是战略性的收缩，为了帝国的长远利益，暂时放弃印度也不是不能接受的。”

“上帝！张伯伦先生……你疯了吗？”麦克唐纳和几位阁僚差点跳起来，印度可是大英帝国皇冠上面的宝石，失去印度就等于失去帝国！张伯伦居然敢提出放弃印度的建议！

“相先生，霍尔爵士，你们难道没有注意到，印度已经是大英帝国的包袱而非财富了吗？”张伯伦扫了一眼会议室里面的相和大臣们一眼，侃侃道：“自从甘地遇刺。印度叛乱生以来，那里就不是什么宝石了，而是耗尽帝国财力和国力的无底洞，自1924年以来，帝国已经在印度花费了过5亿英镑的军费开支！如果要阻挡苏联红军入侵那里的话。恐怕还需要花费1亿甚至是2亿英镑的巨额军费！”

“只要能保住帝国，就算花费1亿英镑也是值得的！”霍尔爵士大声道。

“不，我不认为保住印度就能保住帝国！先生们，这个观念应该改一改了！”

“保卫印度是必须的，不能让印度的人口和财富落到苏联手中，否则我们就有可能输掉这场战争！”

张伯伦辩称道：“那是德国和中国需要考虑的问题！帝国只需要控制苏伊士运河、新加坡、锡兰、英属新几内亚。确保澳大利亚、新西兰的安全，再支持意大利和希腊将苏联堵在地中海西北岸就可以了。剩下的事情让中国人和德国人去解决！先生们，中国和德国不仅是大英帝国的盟友，也是大英帝国世界霸权的竞争者之一！如果世界大战真的没有办法避免，那我们也应该让中国、德国、苏联和日本去相互消耗，等待他们筋疲力尽后再出面收拾残局。而不是过早地投入我们有限的实力！”

会议室里炸开了锅，因为大家都对张伯伦提出的这套战略感到震惊。按照张伯伦的意见，英国将要放弃的还不止是印度，甚至连大半个中东、英属缅甸、除新加坡以外的整个马来亚都要放弃。收缩到新加坡、锡兰、苏伊士和英属新几内亚这条“最后防线”，然后坐视中德苏日展开大战……办法听上去不错，可是战争没有开始就这么算计盟友是不是太卑鄙无耻了？而且夺取中东、印度和大半个南洋之后，托洛茨基那头的实力是不是太强了？万一中国和德国被打败了。那可就不是大英帝国能不能保住的问题，而是整个资本主义世界能不能存在下去的问题了！

“万一中国和德国被打败了怎么办？”果然有人提出了这个疑问。

“还有美国！先生们，你们认为美国会眼睁睁看着g主义的旗帜插遍欧亚大6吗？”英国外交大臣约翰西蒙爵士显然是支持张伯伦的。“上一次世界大战的教训难道还不够深刻吗？同样的错误，大英帝国不能再犯第二次了。再说中国和德国的军事实力非常强大，没有那么容易被苏联、日本给打败，而且法国和意大利在关键时刻也可以出手助战。在这一次世界大战中，大英帝国应该扮演起上一次大战中美国的角色，而不是冲在第一线！”

这倒是个不错的如意算盘，英国相麦克唐纳已经有点心动了，说实在的他对印度这个大麻烦已经烦透了。真的不想再往这个无底洞里面投钱了。想到这里，他微微点头：“如果帝国实在没有力量保卫印度，也可以考虑放弃……不过印度洋和苏伊士运河的控制权绝对不能丢！”

张伯伦和约翰西蒙互相对视了一眼，他们的策略已经被麦克唐纳相采纳了。张伯伦立即建议道：“英印政府手中还储存有大量的黄金、白银，应该立即运回伦敦。印度的英资企业也必须尽快撤离，所有能够运走的有价值的机器都要运走，运不走的就销毁，不能留给苏联！英印军队也应该做好调往锡兰和苏伊士运河的准备，驻扎在缅甸和马来亚的军队也要准备撤往新加坡。”

听到张伯伦的这番建议，6军大臣海尔什爵士、海军大臣蒙赛尔爵士和印度事务大臣霍尔爵士的脸上都露出了不快的表情，这个张伯伦真有点狗拿耗子的意思。

“好吧，具体怎么从印度、中东、马来亚和缅甸撤退的问题稍后再讨论。”麦克唐纳相也感觉到了海6军和印度大臣的不满，连忙转移话题道：“那么，我们应该怎么拒绝中国人的要求？”

他的话音刚落，会议室的门就被敲开了，进来的是第一海务大臣菲德尔爵士。