第八章 孤儿（下）（2/2）

“为啥水发哥？”那男孩一愣。“难道水退了，官老爷会多分给我家几亩地？”

“不是，当然不是，即便有主的田地，那些官老爷也只会便宜那些个乡绅地主，哪轮得到你家。”陈水发说到这里压低了声音，也调动起其他几个人的好奇心。

“那为啥？”

“这你们就不懂了吧！”陈水发故意买了一个关子，笑嘻嘻的环顾众人一圈。几个男孩都眼巴巴地望着他，等他说出答案，这让他很是满意。可他一瞧铁恒，发现他靠坐在墙壁上，脸上神色淡淡的，似乎一点也不在乎，心里就嘀咕上了。“难道这小子也知道为什么？”

他心里想着，嘴里则说：“这好处还是这洪水带来的。”

“啊！”几个小子不信了。

“听我把话说完。你们还别不信，这可是我师傅告诉我的。话说这洪水一来把地给淹了，可等水退了，就会留下河里的淤泥，这可是好东西，特别肥地。李冬子，只要到时候你们一家子回去，官府必定会发下一些赈济，明年开春呢还会给你们派发种子和农具什么的，你们一家子再去种地，那庄稼长势必定比往年好的多，只要风调雨顺，那就是一个大大的丰年啊！”

那李冬子听了咧嘴直乐。

“原来是这么回事啊，我还当是什么。这些我听村子里的老人说过，就像每年疏通水渠，要将掏出来的淤泥洒进田里肥地一个理儿。嘿，我一时没想起来而已。”一个男孩咋咋呼呼的说。

“切！”陈水发给了他一个白眼，小豆子几个跟着也就乐了。不过陈水发转眼瞅见那个亲手埋葬了父亲的男孩依旧满脸凄苦，不由得上去安慰几句。

“不知灾后官府会怎么安排我们这些孤儿，是组织各行各业收我们作学徒呢？还是另有安排……”铁恒这时候幽幽的说了一句。

“这你也知道？”陈水发愈加肯定眼前这个壮实的小子不同一般。

“水发哥，他说的什么意思？”那个男孩收起悲容，认真地问道：“官老爷能让我们进城做学徒？”

“嗯，这个可能性蛮大的。”陈水发思忖了一下该怎么说。“咱们富州的刺史大人和天丰城的太守大人听说官声都不错，应该会照例来办，把我们塞进城里那些作坊、商行、军卫所等地方做学徒。这就看个人造化了，到时候会有人预先来筛选，看你的条件是不是符合他们的要求。要是被刷下来，就只能去最差的地方，比如收泔水、挑大粪……不过今次是受灾，与往年不同，官府会勒令他们多收人，就算是年龄太小或太大，也会照此安排。”

“原来是这样啊。”几个男孩听到这就有些兴奋，连陈水发也在想入非非……

铁恒很清楚这是为什么。这个世界与古代中国有些相似，一般平民百姓家基本没条件送孩子去读书，只有富人家的子弟才能去乡镇里的蒙学受启蒙教育。不过与古代中国不同的是，这个世界除了重视农业之外，工商业也颇为发达。所以这里的孩子论男女，只要年满十四岁，那么官府就会在每年的七月初一这天组织一场集会，安排他们去各行各业做学徒或者继续读书。就如之前陈水发所说，那些学府、工坊、商行是会派人事先筛选的，只有符合他们的要求，他们才会收人。所以一般百姓家的孩子最后大多还是只能子承父业，除非你足够出色。像这里的几个农家孩子，有点心气劲的，就不会甘愿如同祖辈那样继续做一个脸朝黄土背朝天的庄稼汉。听到现今能有这样的机会，而且比往年收的人多，自然喜出望外，一个个都在琢磨着怎么抓住这次改变命运的机会。

不过铁恒还知道，像这次的特例，官府是要额外给那些收学徒的地方补贴钱的，要是碰上贪官，他们这些孤儿估计最后不是被卖掉，就是被充入郡兵卫所，去当几年的杂役。

“但愿陈水发没有听错，这里的官老爷能够清廉一些，看不上这些小钱。”铁恒也惟有暗暗祈祷了。

因着陈水发的这番言论，加上大家都是同龄人，所以屋子里的气氛顿时活络了不少，大家你一言我一语，东拉西扯的又聊了好一阵子，直到外面传来一阵梆子声，几个男孩都站了起来。

“怎么了？”小豆子茫然地问。

“晚饭时间到了，起来，穿上衣服，去晚了连米汤都喝不到，你只能饿一晚上了。”陈水发说着抓过晾在横梁上的衣裤，甩手抛给两人。而后和其他几个男孩一样，取过两个接雨水的破瓦罐，将里面的积水泼出外，然后塞给铁恒两人。“这就是你们以后吃饭的家伙了，那些防疫病的苦汤水也是用它们来装。”

“啊！这么大？”小豆子一边穿着衣服，一边吃惊的说。这破瓦罐的大小对铁恒来说不算什么，可小豆子实在太过瘦弱，居然要抱着才能拿稳。再一看其他人手里的瓦罐，比他这个还要大。

“嘿嘿，这就是水发哥精明啊！虽然拿着费劲，可待会儿你去领米粥，每个人都是一勺子，可倒进这瓦罐看上去就薄薄的一层，你再装装可怜，心软的就会多给你一些，你就能多吃一口，懂了没有？”那个李冬子抢着笑道。

“哦……原来是这样，水发哥你真聪明。”小豆子恍然大悟。

陈水发得意的一扬头，却瞥见铁恒不为所动的神情，不禁又有些泄气，只得一招手。“走，我们吃饭去。”

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