一八九、噩耗突至（1/1）

( ) 任秋听说家中出事，跳下牛背，问值岗的团丁：“我家里究竟出了啥子事？你们跟我说呀！”团丁们摆摆手，一副欲言又止的模样。( )任秋急了，拉过一个团丁，反复追问：“我家究竟出了啥事？究竟出了啥事？”那团丁还是不肯说，只指着回去的路说：“你回家去不就晓得了吗？快回去，快！”

团丁既不告诉任秋，任秋只得心急如焚地往家中赶。一路上，九姓民团的团丁们似乎全都出动了，在九姓坝间的水田、山坡上的苞谷地、青冈坡的石头间你呼我嚷地在找寻什么。任秋却顾不上问一句，只催着老幺风驰电掣飞奔。近了，离家越来越近了，任秋远远地看到家中的敞坝上围满了人，个个手头都在忙着什么。

刚到敞坝边上，就听到家中两个孩子此起彼伏的哭声，同时还夹杂着母亲任赵氏的哭声、任玉明的骂声。任秋心头一紧，赶紧跳下牛背，径直往堂屋走去。敞坝上的乡邻见任秋回来，纷纷停下手中的活路，让开一条路。任秋恍眼瞥见敞坝中的乡邻们有的在扎望乡钱，有的搓灯芯，有的在打纸钱。任秋惊骇得不敢猜想，大步流星地奔堂屋里去。

堂屋的两扇门板都已经下了，靠在两张高板凳上摆放在堂屋正中，门板上用青布覆盖着一个人。任秋慌了，这是家中死了人！是谁？怎样死的？他来不及同堂屋中的其他人打一声招呼，径直奔到堂屋正中的门板旁边，俯身下去，揭开了青布一角。天！门板上躺着的竟是庞婉！她身上已经换好了寿衣，微张着嘴巴，舌头伸出嘴外；颈项上有一道若隐若现的血红印痕；双眼圆睁，眼珠子却不再转动。任秋不敢相信，伸手去摸庞婉的脸庞。她的脸似乎还有些温度，任秋又伸手捏庞婉的手，手也没有僵硬。任秋不相信庞婉已经死去，低声呼唤着庞婉，伸手去探她的鼻息，却一丝儿热气都没有。任秋再把庞婉的脉门，却也是一丝儿也不跳动。任秋这才确信庞婉已然死去，放声大哭起来，伸手从庞婉的额头抚到下巴。庞婉的双眼便合拢来，舌头也缩进嘴巴去，随即闭了嘴巴，浑身顿时僵硬。

任秋的哭声引来敞坝上相帮乡邻的观望，他们将任家大门围得水泄不通。但是，任秋却全然不顾，伏在庞婉已经僵硬的尸身上放声痛哭，一边哭一边喊：“婉女子，你是咋的了？咋的了？你就这样走了，我——我要如何给大哥交代——，你要我如何交代——？你醒醒，醒醒，给我说，给我说你咋的了！你给我说呀——”

这哭声将易芹手中的两个孩子也逗哭了，两个孩子出生相差不过三月，易芹所生的任赵贵将满周岁，而庞婉所生的任赵胜也不过满过周岁两个月，刚刚呀呀能语。这两个孩子似乎十分懂事，听到他们爹的痛哭，跟着嚎啕起来，任易芹怎样哄都哄不好。一边的任赵氏也是泣不成声，她颤颤巍巍地走到任秋身边，扶起任秋，揩着眼泪说：“秋娃儿，不哭了——不哭了，你起来，起来吧娃娃哄好——”

任秋转身看着母亲，倒在任赵氏怀里又是一阵痛哭，母子俩相互搀扶，哭过好半天。任秋这才渐渐收住了哭声，瞪着一双血红的眼睛，扫视堂屋中站着的任玉明、王举人、白老二、白老三。

堂屋门口的乡邻见任秋这副模样，都一言不发翘首观望。只见任秋瞪着那双血红的牛眼，眨也不眨，一步步走近任玉明，掰着任玉明的肩头，石破天惊一般吼道：“爹——，你给我说！给我说，婉女子——婉女子她——她这是咋的？”任玉明摇着头，伸手拍着任秋的肩膀安慰说：“秋娃儿，你不要问了。先将婉女子安葬了再做打算。”任秋不依不饶，丢开任玉明，又掰着王举人的肩头说：“王大叔，你给我说！你给我说！”王举人也摇摇头，不肯告诉任秋发生了什么事。

任秋问不出个所以然来，重新扑到庞婉的尸身上，嚎啕大哭着喊道：“婉女子，你醒来呀——你就醒来一会儿，就一会儿。你给我说，你究竟咋的了！你醒来呀——醒来呀——”任玉明和任赵氏去拉任秋，却无论如何也拉他不动。易芹手中抱着的任赵胜双手捂住眼睛，一边哭一边要挣扎着下地，易芹险些抱他不住。任赵胜便伏在易芹的肩头上，稚嫩地哭喊着：“大娘，我要爹——我要娘——”

易芹心中一软，便蹲下身子放开任赵胜。任赵胜蹒跚着脚步，走到任秋身后，一把扑在任秋背上，哭喊道：“爹——，你不要哭了，不要吵着娘，娘要睡觉觉——”