第二十四章 江南局日新献策（1/2）

第二十四章江南局日新献策

辞别了李中堂和郑都统，张日新、金书办和邓世昌驾快艇渡海来到威海市。

沿海城市威海卫有着得天独厚的地理优势，街巷纵横，商贾云集，仕客往来，车马喧嚣。他们找到了过路官员下榻的馆驿求见兵部额克图侍郎。留守的随员告称：“额大人在艳春楼暂住。”

邓世昌说：“二位，那条街我就不方便进去了，否则被人看见说不清道不明的，我就不好约束手下的弟兄了。你们去，我在码头等你们。”

张日新不明就里刚要发问，金书办扽一下他袖子拉着就走，回头对邓世昌说：“那好，邓大人回头见！”

张日新问金书办：“邓大人怎么又不去了？”

金书办笑答：“到了便知。”

一路打听，进了一条街巷，竟发现这里与其它街巷大不相同。其中几座楼宇更是鹤立鸡群：金漆彩画、斗拱飞檐、红灯高挂、朱户雕栏，楼下停满了体面的轿子和马车。其中一座楼房高挑一面锦绣的招子，上书三个大字：“艳春楼”。张日新想：这大概就算是清朝的五星级酒店了。他二人走进大门。

里面是一间宽敞的厅堂，悬灯结彩、花团锦簇，弹唱声、笑骂声从四面传来。一位浓妆艳抹的半老徐娘迎上来，先将他二人上下打量一番，他们刚待说明来意，这婆娘却抢先说：“哟，二位军爷，头一回来吧。”边说边熟练地拉开两把椅子请他们坐下，同时向在一旁伺候的姑娘使个眼色，那姑娘转身就托来一个茶盘，将两付盖碗摆在他们面前的桌上。

婆娘满脸堆笑说：“二位认准了我们家，可见艳福不浅，要是还没有相好的……”至此张日新已经明白：原来不是星级酒店，是妓院。

金书办知道她后边准没好话，立刻拿出两块银元拍在桌上说：“妈妈，我们是来找人的。”

婆娘脸上的笑容立刻收敛了八成，问：“找哪一位呀？”

“兵部额克图大人。”

婆娘转对那端茶的姑娘说：“带他们去二楼‘亥’字房。”说罢抄起银元转身离开了。

到了房门前那姑娘先咳了一声，小声说：“姐姐、姐夫，有客来。”里面声音嘈杂没听见，她提高声音又说了一遍，里面一个花枝招展的女人猛地拉开门恶狠狠地瞪了这姑娘一眼，看到她身后站着两位军爷，脸上立刻绽出笑容：“哟，有贵客，请吧。”

迎面坐着额大人，脑满肠肥，一脸的官相，腿上还坐着一位同样花枝招展的女人，正往大人嘴里喂葡萄。按说他俩见了上峰应该趋前见礼才是，但此刻大人腿上坐着个娘儿们，他俩局促在那里不置可否。额大人倒也开通，见到他们先是一愣，继而开怀大笑：“哟，二位，有什么事找到这儿来了？没关系的，坐坐坐，二位是？”

金书办说：“这位是北洋参领张日新。”

“噢，失敬，失敬！设计火箭炮就是足下吧！”转对怀里的女人说：“宝贝儿，我跟大人们说点正事，你先那边儿待会儿。”那女人似嗔似怨，伸出纤纤玉指在他脑门儿戳了一下儿才悻悻地走到窗前看街景去了。张日新想：他到威海公干，原来就公干这个。

金书办将银票放在桌上，说：“李中堂向额大人多多致意。”额大人也不谦让，立刻拿起银票藏在袖里。

金书办继续说：“中堂大人差遣我们来，是求大人向兵部呈报一份军需的申请。”说罢把写好的呈文和图纸交给额大人，并做了一些口头说明。额大人点点头，瞟了张日新一眼，说：“想必是张参领的主意吧？”

张日新说：“是我和邓管带商量的结果。”

额大人点点头，看了一遍呈文说：“我明白了，这东西着实不错，只是你们的呈文写得不合规矩。嗯……”说着抽出银票看了一眼数额，又揣回去，打着官腔说：“行，本部台全力支持你们。这么着吧，剩下的事你们甭管了，我让我的书办按照规矩格式重新写过就是了。那么这一件救生衣多少成本你们算过了吗？”