第二零零章 陨落（1/2）

1677年1月23日，上午，九时，萨恩纳德（艾哈迈达巴德以西约10公里）。

空旷的原野上，零零落落地散布着近千匹战马，悠闲地低头啃食着青草，或者大口大口吞咽着主人捧着的精料。更有爱惜战马的骑兵，拿着刷子不停地为自己的爱驹梳理马鬃，抚慰它们的疲劳。

“嗒嗒……”一阵清脆的马蹄声传来，两骑哨探风驰电掣般地从远处驶来。

正在休整的骑兵们看着同伴快速地掠过警戒哨后，径直朝指挥部而去，心头均是一凛。

看来，哨探已经探明了莫卧儿骑兵的情形，部队马上就要结束临时休整，重新进入战斗状态了。

齐国骑兵指挥官、翎麾校尉（中校）傅修文听了哨探的汇报后，立时从怀里掏出一张地图，摊在地上，仔细地观看着。

“占据艾哈迈达巴德城的我军突击部队有没有出城追击？”

“回长官，位于城中的我突击部队没有出城！”

“确定莫卧儿人也没有分散逃窜？”

“回长官，没有！莫卧儿骑兵全都顺着萨巴尔马蒂河往东北方向奔去。”那名哨探脸上带着兴奋的神情，“他们人数已不足三千骑，而且瞧着似乎也已处于强弩之末的状态。”

“长官，莫卧儿人眼见艾哈迈达巴德城被我突击部队攻占，必然士气皆丧，连发起试探性攻击都不敢，直接绕城而走。”骑兵第三营营长、宣节校尉（少校）范冀川露出激动的神情，“如今，莫卧儿人狂奔五日，且路途之中几乎未得到任何补给，想必早已是人困马乏，不堪再战了。卑职建议，我部骑兵立即启程，再咬牙追上一截，说不定就能擒获莫卧儿帝国皇帝，建立不世之功。”

“长官，范营长说得没错。”骑兵第一营营长、宣节校尉熊连山也是跃跃欲试，“若是此战，我骑兵能擒获敌酋，必然能在军中各部面前大大地露一把脸。免得再被人说咱们骑兵不过是一群骑马放羊的牧人！”

“你等皆愿鼓足余勇，不怕牺牲，随我再战莫卧儿骑兵？”傅修文抬眼扫了一圈围拢过来的骑兵军官。

“卑职愿往！”所有军官齐声应诺道。

“牟仁杰！”傅修文转头看向随军的一名黑衣卫军官。

“卑职在。”

“莫卧儿人已绕过艾哈迈达巴德城，沿萨巴尔马蒂河往东北方向逃窜。鉴于此种情况，我军如何能在最短时间内将其截住？”

“长官！”牟仁杰伸出右手，指着地上那幅古杰拉特地图，“莫卧儿人要沿着萨巴尔马蒂河朝东北方向逃窜，以他们目前的状态，在抵达的最近一座城镇甘地讷格尔时，就必须稍事休整，以缓马力。那座小城，距离艾哈迈达巴德城约二十五公里。若我部从此地出发，径直奔向甘地讷格尔，路程在三十余公里，途中不断换乘马匹，应该可先于他们抵达。……最不济，也能在那里将他们撵上。”

“很好！”傅修文露出满意的笑容，然后面容一整，肃然命令道：“吹集结号，准备出发。”

“遵命，长官！”

“……去两个信使，通知一下艾哈迈达巴德城中的突击部队，告诉他们，若是想建立不世之功，就不要安守城中了。”

“长官，没有必要……通知他们吧。”

“莫要贪功。”傅修文笑了笑，“以我们五百骑兵，未必吃得下那几千莫卧儿骑兵。要知道，他们的皇帝可还处于大军之中。”

——

正午，十二时三十分，阿达拉杰（艾哈迈达巴德东北方约20公里）。

奥朗则布从侍卫手中接过水壶，大口大口地灌到嘴里，使得发干的喉咙感到一丝湿润和温凉。

“陛下，吃点东西吧。”侍卫长捧出一块略微有些发黑的肉干，递给皇帝陛下。

“这里什么地方？”奥朗则布不由皱了皱眉头，但还是伸手将那块肉干接了过来。

“回陛下，不远处有座村庄，当地人称之为阿达拉杰。”侍卫长说道：“再往前赶一个小时路程，就会抵达甘地讷格尔小城。……或许，那里未遭到齐国军队的袭掠，我们能获取一些必要的补给物资。”

“齐国人……没有追来吧。”

“没有。”侍卫长摇头说道：“想必他们这几日奔袭攻掠的极限距离，应该就是艾哈迈达巴德城。”

奥朗则布闻言，脸上瞬间布满阴郁之色。

自他领八千骑兵从贾姆讷格尔撤出后，一路上说不出的狼狈和憋屈。沿途所经大小城镇，皆被齐军破坏，想要获得一些物资补给，无异于登天之难。待到了万加内尔时，还遭到五百余齐国骑兵的尾随袭击。

这与其说是撤退，不如说是仓皇逃命。

即使在数十年前，于坎大哈惨败于波斯之手，于巴里黑被乌兹别克人重创，奥朗则布都没有今天这般惶惶。那时，帝国损失的不过是万余大军和数千万卢比的军费。

而如今，十五万大军于贾姆讷格尔城被断绝一切后勤补给，生死存亡悬于一线。就是他亲领的八千骑兵，在数日奔逃过程中，也损失大半，可谓狼狈至极。

虽然，在撤离贾姆讷格尔城时，他曾信誓旦旦地向萨曼·古多斯宣称，返回德里后，会再次征召数十万大军，再伐齐国，势必要将其彻底赶下海，以维护帝国的声威，挽回他的皇帝尊严。

但事实上，若十五万大军真的败亡，并且尽墨于齐国手中，那么，莫卧儿帝国至少在半年内将无力再战。派驻于各省的军队需要征调，必要的军费需要筹措，各种器械粮草也需要多方征集，这一切都需要花费太多的时间和精力。

更为可怕的是，帝国大军的惨败，很可能会引发各种连锁反应，西北地区桀骜不驯的阿富汗人，蠢蠢欲动的拉其普特人，袭掠信德地区的俾路支人，以及日渐坐大的马拉塔人，说不定都会纷纷冒出头来，挑战帝国的威严。

哦，还有南方的比贾普尔王国和高康达王国，定然会很乐意见到帝国军队被齐国重创，使得整个莫卧儿帝国遭遇深重的军事危机。

“阿迪尔，命令部队停止休息，争取在午后赶至甘地讷格尔。”奥朗则布深深地吸了一口气，转头向骑兵统领吩咐道。

“遵命，陛下。”阿迪尔立即戴上了头盔，然后翻身上马，朝散落在河边的骑兵奔去。

——

正午，一时，甘地讷格尔小镇（艾哈迈达巴德东北方约25公里）.

“部队休整十五分钟，准备迎接莫卧儿骑兵的到来。”

甘地讷格尔是一座拥有两千余居民的小城，没有城墙，四周仅以简单的木栅栏草草围成一圈。

当城中的居民见到齐国骑兵的袭来时，显得异常慌乱，妇人惊叫，孩童啼哭，男子吼叫，喧嚣一片。

未及，几名看着像是地方官员的莫卧儿人胆战心惊地步出小镇，询问齐国军人来此的目的。

这几个月以来，整个古杰拉特地区已经完全陷入兵荒马乱的境地。先是齐国人攻艾哈迈达巴德，大败古杰拉特地方军团，造成数十万难民流离失所，其中便有许多百姓途经甘地讷格尔，逃往内陆地区。紧接着，帝国十五万大军浩浩荡荡地从德里杀来，撵着齐国军队一路往西北方向而去。