第五百三十八章 毛利出兵（1/2）

再将视线转向备前一国。

毛利元就深知宇喜多家与毛利家之间的关系是唇亡齿寒，与之前旗下大名河野家不同。一旦宇喜多直家抵挡不住上杉军的攻势而败亡，那么上杉军的兵锋很快就会转向毛利家或播磨一国。

届时，才与毛利家停战议和不久的大友家也极有可能出现反复，说不准大友宗麟会再度发兵攻打毛利家所控制的门司城。

故而，毛利元就就以次男吉川元春为总大将，四男穗井田元清（毛利元就四男，继承备中穗井田家家督）为副将，节制清水宗治、平贺元相、三村亲成、杉原盛重、山内隆通、中岛元行等备后、备中诸将，率两万余大军前去支援宇喜多直家。

同时，毛利元就还不忘让毛利辉元坐镇南安艺木村城，一面负责调度粮草辎重供应吉川元春、穗井田元清二人所统辖的大军，一面则是与小早川隆景互为犄角，严防上杉军从尹予一国渡海北上。

当得知劲敌来袭后，四条虎定就采纳了家中重臣武田信歆的建议，立即解除了对天神山城的围攻，准备率军后退至沿海的乙子城，以免遭到毛利·宇喜多联军的夹击。

而宇喜多直家一见上杉军稍稍后撤，就猜到了必然是毛利家的援军即将进入备前一国，为了不让毛利家小看自己，就立即派宇喜多忠家、宇喜多信浓守、竹内久盛、原田贞左等人率四千五百余军势出城，对上杉军进行尾随追击，几乎是倾巢而出。

由于宇喜多军非常熟知备前一国的地理，上杉军的行军速度自然是比不过宇喜多军，故而四条虎定干脆就放缓了后撤的速度，就在北曾根原一带严阵以待。

四条虎定好不容易等到宇喜多军主动出城，自然是不打算放过这个消灭宇喜多军有生力量的最佳时机。于是，他就亲自率旗本众准备迎战来袭的宇喜多军，并严令旗本众笔头岸信宗：“本家旗本众不得后退一步，违者皆斩！”

当然，四条虎定还令参阵的武田信歆、内藤昌丰、诹访胜赖、山内俊胜等人各率本部军势一字排开，故意将自己的中军显现出来，引诱宇喜多军前来攻击。

而宇喜多忠家、宇喜多信浓守、竹内久盛、原田贞左等人不知是计，他们望见四条虎定那非常显眼的白底红色竹雀纹旗印后，立即向四条虎定所在之处发起了勐攻，以为能一举讨取上杉军总大将四条虎定，从而扭转对宇喜多家不利的战局。

可就在上杉军中军危急时刻，武田信歆、内藤昌丰、诹访胜赖、山内俊胜等人各率本部军势从宇喜多军的两翼杀出，反将宇喜多军团团包围起来。

在激战中，上杉军各部皆奋勇杀敌，死战不退，一时之间势不可挡。

而宇喜多军原本就士气不如上杉军高昂，在遭到迎头痛击后战意瞬间跌入谷底。宇喜多军各部也逐渐乱作一团，根本无法号令。

这时的宇喜多忠家、宇喜多信浓守、竹内久盛、原田贞左等人就开始支撑不住了，他们很快就意识到若是继续在此地与上杉军交战下去，极有可能会全军覆没，便打算保存己方实力，意图率军突围退回天神山城。