第十三章 鏖战 （2）（1/2）

石小川隐于树后，听到四下里马蹄声、脚步声一起朝着萧炼与田小二离去的方向尾追而去，心中记挂着他们两人的安危，自是焦急，只是不知道为什么，想到田小二说过七天之约，他便深信不疑，凭着田小二的谋略，定能保得萧炼七天的平安，眼下要紧的倒是速速赶到腾关，搬来救兵。

他等追兵去得稍远，不敢耽误，蹿高伏低，在丛林中渐行渐快，眼看着要奔出丛林，从树后闪出来一匹快马，马上之人喝道：“什么人？止步。”说着话，一柄长枪就刺了过来。石小川身子一伏，脚不停步，欺身上前，一只手抓住了枪杆，借势一跃而起，双腿连环踢在了那人的胸口，将他踢得倒栽于马下。

这边既是有了动静，惊扰得在林外看守的一群官兵闻声而动，转眼又有两匹马一左一右双双抢到，马上之人各挺刀枪，想要拦住。石小川将夺来的长枪左右拨打，上面一个“泰山压顶”，下面一个“老树盘根”，转眼之间将二人击于马下，驱马飞奔，奔出去几步，身后面嗖嗖嗖几支箭射到，虽是夜色笼罩当中，竟是颇有准头。石小川心知这必是来了统兵的军官，只是以他现在的武功要对付起来自是不难，当即听风辨器，抓住了两支箭，使力反手掷出，只听得哎呀声响，他回头去看，火光照耀中，看到一名军官肩头中箭，跌落马下，犹自破口大骂。跟过来的官兵本就是一帮老弱，不堪重用，故而才留在林外，此时见他武功了得，个个心生惧意，不敢穷追，石小川就此纵马飞奔而去。

他一口气跑出去十几里路，见已将追兵甩脱，看到附近出现庄户人家，便赶紧翻身下马，高抬腿轻落足，摸进一户人家的院子，偷出几件晾晒在外的衣服，寻着僻静处换好，这个时候天色已经见亮。他看到顺化城已然不远，便施展轻功，飞奔过去，路上遇到进城的商贩，混在当中，穿城而过。

这一路上他心里焦急，走得飞快，初时尚有骑马的官兵在官道上呼啸而过，他便躲到路旁，等官兵离去了，再继续赶路，遇到有设卡盘查的，便绕道而行，路途变远了，心里越发焦虑，转念又想：官兵既是在搜捕，便还没有抓住萧炼他们。这么想着，他才稍感安慰，好在越是往北，盘查的越是懈怠，终于这一日到了最北边的通化镇，由此而过，便脱了南郡国的地界，再北行十几里，可达腾关，算起来这已经是第五天。

石小川由镇南而入，一路看到此地的风土人情与中土已是相差无几，想必是交通日久，多受濡染所致。他一路疾走，常是顾不得歇息，此时见到往来行人神色如常，一幅边陲小镇的静谧景象，心头稍稍宽的一宽，在路边买了两个烧饼，朝镇北的关隘走去，远远地便看到关隘口人进人出，甚是热闹，三五个把守的官兵倚在墙上，自顾自说笑。

石小川低下头来，脚步加快，就想混在人群中走过关隘。哪知道就在这时，从他身后猛地奔过来几十匹快马，从他身旁一冲而过，马上的官兵高喊：“封锁关隘，不得放人通行。”行人顿时慌乱起来，四处散开，有着急出去的，涌到关隘口，想趁着大门尚未封闭，赶紧出去，却被那几个看守的官兵挡住，推搡哀求，乱作一团。

石小川心知不妙，赶紧混入人群，挤到前面，看到搬过来拒马，正要将去路封住，他心念一动，欺身上去，将虎头陀那块号牌拿出来，朝着对面的官兵一晃，低声说道：“我奉国师之命，赶往腾关办事，快放我过去。”那官兵见他一个少年，突然掏出来号牌，认得是国师府的号牌，通行各州，不由得一怔。石小川见他兀自在犹豫，语气变得严厉，说道：“耽误了国师的大事，你可承担不起。”那官兵本是边民所募，哪经得住吓，慌张起来，赶紧口中答应，将拒马搬开一角，石小川闪身而过，脚下疾走，就到了门边。

突然身后有人喝道：“站住，谁放你过去的。”石小川哪肯停步，见到有官兵上来拦阻，脚下一滑，躲了过去，飞身跳出大门，人犹在空中，身后面弓弦声响，一支箭射了过来。石小川伸手抄住，反手掷出，只听得哎哟一声，有人从马上跌落。他回头去看，见到一名军官左臂中箭，跌落马下，他的右臂犹自包扎着，显见得是新近受伤。那军官醒悟过来，骂道：“他娘的，原来就是你射伤了老子！给我追！”原来那晚在丛林外石小川掷出羽箭，射中的军官正是此人。

他一声令下，那几十个官兵立时各自驱马，飞奔过来。石小川发力奔跑，那些官兵紧追不舍，一前一后就冲出了顺化镇。镇外低矮的山丘起伏，杂以竹林和农田，中有潺潺流水。石小川奔出去半里多路，听得官兵追到身后，俯身下去，捡起两块石子，扬手掷出，啪啪两声，打在头前两名官兵的盔甲上，力透重甲，疼得他们哎哟直叫，石小川趁机又奔出去一段。官兵的追势虽是稍缓，却依旧紧紧跟随，不肯罢休，转眼之间便追出了四、五里路。

石小川看到前方出现一片竹林，便发足奔去，想着竹林逼仄，不利于战马奔突，正可将穷追不放的骑兵甩脱，可就在他堪堪将要奔入竹林，斜刺里冲出来一匹快马，马上之人甩出来一张渔网，顿时将他周身罩住，脚下绊倒，翻滚在地。

那人既是抓住了石小川，心中得意，跳下马来，抬腿就踢，口里骂道：“狗崽子，有本事你再逃呀！”到这时，石小川才看得清楚，这人正是那名军官。原来南郡国水道纵横，更兼三面环海，官兵多带的有渔网，行军打仗之余正可撒网捕鱼，聊补粮饷之不足。他见石小川身手敏捷，怕就此逃入竹林，仓促中掷出，倒是大奏其效。

石小川被困于网中，想到若是就此被抓，便无法搬来救兵，心中大急，用力挣扎，只是越是挣扎，渔网便缠得越紧，又见他一条腿踢了过来，看准了他腿的来势，呼的一拳击出，打在他的脚底，疼得他身子一歪，险些跌倒，也就是石小川被困于渔网当中，拳势不能使老，否则他这一拳愤懑击出，足可以将他的腿骨打断。这军官大怒，喝道：“狗崽子难缠得紧，给老子打！”跟上来的官兵纷纷跳下马来，抡枪使棍，上来就要打。

就在这时，竹林当中突然跳出一个人，喝骂道：“你们一群当差的欺负一个娃娃，真是好不要脸！”这人声音洪亮，听得诸官兵都停住手了，循声去看，见他年约四十，豹头环眼，蓄一把短须，精赤着上身，露出一声腱子肉，脚蹬官靴，手持一柄丈八蛇矛，威风凛凛。

那军官认得这人，知他凶悍，赶忙一指石小川，说道：“他是国师府里逃跑的家奴，我们费了许多周折总算抓到，更何况此地犹在南郡国的境内，与你可没有什么干系。”原来南郡国的地界恰好延伸到这片竹林的边缘，方才石小川若是再奔得几步，逃进竹林，这些官兵便不敢再追。他听得那军官将自己说成摩尼上人的家奴，急忙冲着那人喊道：“我叫石小川，家住绛州，可不是什么国师的家奴，你快救我。”那人一听，两只眼睛鼓了起来，将手中的丈八蛇矛缓缓抬起。

那军官冷笑道：“你这个小滑头，倒是会说谎。你若是什么绛州人士，为什么身上穿得却是南郡人的衣服呢？”那人见石小川身上所穿果然是南郡国少年惯穿的衣衫，想到确实时有南郡国人士假冒汉人，以逃索债，已成两国往复争论的一大关节，更想到自己今天还被镇抚使大人唤到府里好一顿臭骂，不由得犹豫起来，手里的长矛缓缓垂下。

那军官本在提防他突然出手，正自心里忐忑不安，见他神情放缓，心里的石头落地，冲他抱拳拱手，说道：“多谢贺总兵成全。”他一招手，手下的官兵拖着渔网，要将石小川带走。石小川听得军官管这人叫贺总兵，不由得狂喜，喊道：“你是不是叫贺知节？”

那人被少年问得一愣，点头应道：“正是在下。”他心想老子果然武功了得，这南郡国的娃娃都听说过老子的名声。他正自暗中高兴，却听得石小川大喊道：“少主流落南郡，正被摩尼上人追赶。我来找你，为的是求你发兵救他。你若是能救下少主，定然立下大功。”那军官听得石小川这么一喊，脸色变的一变，喝道：“你这个狗奴才，满嘴胡说，回去把你的舌头给割下。”他使眼色，让手下的官兵速速将石小川拖走。

贺知节喊道：“且慢，听小哥把话说完。”那些南郡国的官兵哪里肯听，将石小川丢在马背上，各自分头上马，就要离开。贺知节见这些人神色慌张，再无迟疑，大喝一声，蛇矛脱手飞出，从渔网中穿过，将石小川连人带网拉到了地上，矛尖牢牢地插入土里。

贺知节蛇矛脱手，人跟着往前就冲，恰好两匹战马一左一右拦住去路，他厉声喝道：“给老子滚开！”他伸出一双蒲扇般的大手，扳住两匹战马的马头，用力往当中一合，马头撞在一处，那两匹战马俱都连声嘶叫，各自倒退几步，挣扎着想要站稳，终于噗通两声，跌翻在地，将马上的官兵也掀翻倒地。

余下的官兵见贺知节神勇，哪里还敢阻拦，吓得纷纷纵马逃走。贺知节几步到了石小川身旁，拔出蛇矛，在后面追赶，直到将这些官兵驱出一箭之地，方才倒提着蛇矛，缓步而回，看到石小川已然从渔网中脱身而出。

他见那群官兵犹自不肯离去，圈回马来，就要从两面包抄上来，赶忙领着石小川奔入竹林，一路疾走，退入林中。那群官兵不敢轻易越界，更忌惮他的勇猛，在竹林外逡巡一阵，终于驱马离去。