第7章 南境诸地（1/2）

西觜州以黑金山脉为界，山脉以西即为西域。西域共有大小数十个种族，其中犹以昴月族与木狼族势大，诸族势微；黑金山脉以东就是西觜州的中部地域了，广袤千万里。

黑金山脉再往南，就是西觜州排位第八的死亡禁地炎金沙漠了，炎金沙漠延绵数千里，占地万里。

炎金沙漠从地域来看，属于西觜州的南境地域。

因为炎金沙漠的最南端再往南就是没有尽头的大海了，大海再往南是否还有人类的足迹，西觜州的历史上从未有记载。因此此片海域也被西觜州人称之为忘（望）星海，也就是西觜州恶名昭著的第四大死亡禁地。所谓望星，却是一颗星也望不到的，此海不但常年黑雾滚滚，里面戾气重重，还时常传出鬼啸之声，所以也被叫做忘星。凡人去了此海据传从未有一人曾活着回来过，只是偶尔有某族祭师略微靠近，但也是丧命之人居多，即使有回来的祭师对里面情形也是闭口不谈，使得此片海域愈发神秘。

忘星海中有座海岛，也被称为离火岛，地处极南之地，离火岛的名称也是西觜州历代先人传说下来的，究竟位于何处，尚无人知晓。据史载，离火岛上终年火山喷射，熔浆四起，连绵不断，还生长着各种各样的怪异奇兽，能力各异。只因为它与西觜州大陆有忘星海之隔，岛上各类奇珍异兽才不被陆人知晓。

也就因为大陆之人对其知之甚少，才把它排在第九位死亡禁地。

与忘星海及离火岛不同，炎金沙漠虽然地域广泛，单论危险程度却又远远不及了。所以其边缘地带还是偶尔可以看见有世俗之人行动的。

炎金沙漠从外到内共可分为十个层次的危险地域，常人也就在第一、第二域内寥寥出现，再往内去，也就只有祭师可以出入自由了，但真正进入到第八、第九、第十层区域的从古自今似乎还从未有祭师敢于突破过，至于里面到底有什么，还是不是沙漠，却无法得知。

而这十个层次的地域内又分别生活着十种不同的危险生物，显而易见，每往内递进一层，生物的危险程度就会越高。当然，各层之间的生物生活栖息地也不是固定不变的，往往会出现交叉的现象，但这种交叉持续的时间一般都会很短暂，总会被该地域原来的生物群给清除。

前四层地域之所以终年沙尘滚滚，据说就是因为原来生活在第五层域内的一种蜚兽造成的。近万年前，原本生活在炎金沙漠第五层域内的蜚兽不知为何缘故突然大批量的增加，并以超过以往时间规律的节奏迅速长大成年，此种蜚兽一般来讲成长起来会非常的缓慢，而且绝大多数会在未成年之前就会死掉。但此兽一旦成年，就会具有数种不可思议的神通，其中一种就是其所过之处无论何地都会寸草不生，河流干涸。

近万年前蜚兽的泛滥最终导致其领地的向外扩张，结果草木皆衰，河水皆无，年代一久，就出现了现在第一至四层域内的沙漠奇景。若非当年数十种族的祭师联手对此类蜚兽进行了扫荡，现在恐怕整个西觜州都要变成沙漠地带了。

这一日中午时分，炎热的烈日高高的悬挂在天空之上，炎金沙漠第三层域某处不知名地穴内，数只未成年蜚兽正躲在其内乘凉酣睡。

就在这时，远处沙漠中传来阵阵的脚踏声，像是有人在疾奔。又过了一盏茶功夫，远处人影渐渐清晰起来，约有七八人的样子，正在沙漠里快速奔跑。又是几个呼吸间隙的功夫，远处人影终于显现出了庐山真面目：奔在最前面之人赫然是一名年轻将军模样的军官，手中拉着一名身穿锦衣的少年，少年面目清秀，脸色虽显稚嫩，但在与军官狂奔之下，倒是显出了极度的镇定与坚毅。

在二人身后则随身跟了五六名年轻兵士，看装饰服色，赫然正是本该逃亡大苴族的火阳族人！