第一卷 洞仙歌（1/2）

天幕阴沉，狂风乍起，乌云四合，眼见的一场大雨将至。

正此时，有二三十骑从西而来，风驰电掣，扬起了一路的沙尘。遥看时，早已是马惊蹄乱，疲惫不堪。再看时，那为首的是一位将军模样，不过二十五六岁的年纪，青甲褐袍，面白微须，虽已是人困马乏，眉宇间却透出一股刚毅，举手投足颇有英豪之气。

正行进间，见不远处丛林中红霭霭氤氲一片，这将军心中大喜，便调转马头，扬鞭指向前方的树林道：“众将士，随我赶入桃林暂避风雨！”众人听令，随其快马赶到桃林近前，便勒紧了缰绳，翻身下马，鱼贯而入。

待众人进了桃林，只觉得酽酽的香气扑鼻而来。原来此时正是仲夏时节，熟透的鲜桃挂满了枝头。四下望去，附近也无村舍田亩，这桃林看来不像是有主家的样子。

众人一连赶了十几天的路，日夜风餐露宿，此时早已是饥肠辘辘，也顾不得那许多礼节，纷纷叫嚷着爬树攀枝，去摘那香甜的桃子吃。不多会儿，众人手里便捧了三五颗，胡乱用野草树叶蹭一蹭，坐在树下大快朵颐起来。

部将邓禹用衣襟兜了八九个熟透的桃子，颗颗皮薄个大芳香四溢，小心翼翼地兜过来叫那将军吃。众人正吃得痛快，那雨也就下了起来，只是淅淅沥沥、点点滴滴的，并无太大气势。

此时云端之上，正有一位仙翁御风飞行。俯首见那烟雨朦胧的红粉间有一股紫气直冲霄汉，那仙长心中暗自惊诧，掐指算来已知前因后果，不禁颔首而笑，随即按落了云头。

众人饱餐了一顿，或坐或卧，躲在树下避雨，懒懒散散地正在休息。忽然间，耳听得有婉转歌声由远及近，徐徐而来。歌唱道：

“月上琼台，有清影迢迢。故人倚栏恨难销。卷珠帘，烦愁借酒浇，春来也、残花枝头落，春去也、百果枝头俏。

是非多颠倒，因缘难料，恩怨情仇惹人笑。惜壮志难酬，再回首、此身已老。悲也罢、夕阳却正好，喜也罢、夜雨打芭蕉。”

歌声由远及近，不多时便从树后转出一位鹤发童颜的老叟，虽是竹杖芒鞋、粗布衣衫的一身朴素打扮，全身上下却甚是整洁，神态仪表大有仙风道骨的风姿。只见他一边口中朗朗吟唱，一边从容踱步而行。

那将军听得他歌词之意境甚是高远，又见他相貌举止超凡脱俗，连忙招呼道：“阿翁，快来树下避雨！”说着便将他迎至树下，又将坐骑的马鞍解下，置于地上，恭请老翁来坐。

待老翁坐定，那将军行礼道：“晚辈姓刘名秀字文叔，乃南阳人士。敢问阿翁尊姓？”老翁听罢微微点头，并不答话，伸手指一指那刚摘下的鲜桃道：“阿孙，取桃来我吃！”

那刘秀便挑一颗上好的大桃，用衣袖擦拭干净，双手奉于老翁。那老翁也不客气，将桃子放进口中咬了一口，旋即扔在一旁，道：“不甜，不甜！”以手指指头顶道：“旁枝的那个又大又红，阿孙摘与我吃！”

刘秀一愣，顺着他手指的方向望去，见那枝头果然有个熟透的大桃，红扑扑的甚是喜人，于是踮着脚去摘，又细细擦拭一番后，递到老翁的面前。老翁尝了一口，又摇头道：“不香，不香！莫若枝顶的那颗，有劳阿孙再给我摘来！”

众将士多是粗鲁之人，在一旁已看了多时，见这老叟挑肥拣瘦的甚是无礼，便一齐怒喝道：“这老儿有意戏耍将军，且吃我等一刀，看是甜也不甜，香也不香！”众人吵作一团，只有邓禹站在一边冷眼旁观。

那刘秀心想：“这老翁仙风道骨，我亲见他冒雨穿林而来，衣裳却不曾有半点被淋湿的痕迹，即便不是得道成圣的仙家，想必也定非那山野粗鄙之俗人。他此番让我摘桃，无非是要试探我的品性如何，想当年那张子房尚能圯桥三进履，我何不效仿于他？便果真是他有意刁难，似他这等年纪，又有何妨！”

想罢，他便喝退了众人，爬上树去摘桃。那桃树本就生了许多桃胶，此时又淋了雨，更加地湿滑无比。刘秀三次爬到半空，三次都滑落下来，看得众人心焦，而那老翁却只是在一旁抚须而笑。

待到他终于摘了那桃，老翁却恼道：“错了，阿孙错了！并非这颗，却是那颗！”刘秀无奈，只得再次爬到树巅，岂料他一不留神两脚踏空，连人带那桃枝桃叶哗啦啦地一齐跌下树来，将右脚也扭伤了

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。众人忙上前去扶。

众人正手忙脚乱间，不知何时，自打林中跳出一只梅花鹿来。那鹿足有一人多高，双角桠桠叉叉，毛色光鲜亮丽，实则雄壮非凡。众人见了，都不禁啧啧称奇。

梅花鹿显然并不怕人，径直来到刘秀近前，将口中衔着的药草放在他的脚旁便转身离开，一眨眼又消失在丛林深处。

众人看得目瞪口呆。那老翁却不禁哈哈大笑起来，道：“阿孙好福气，这鹿衔草可是治疗跌打损伤的良药。”众人听了，忙将草药捣碎附在刘秀的脚踝，登时便消了肿止了疼。

老翁又道：“阿孙摘的桃子都不中吃，且看老夫给你摘来！”说罢左顾右盼，伸手摘下一个鸡蛋大小、毛茸茸的青桃子递了过去。

那桃尚未长成，青不溜丢的甚是不佳。刘秀不解其意，捏在手中看了片刻，不想失了礼数，只好道过谢，犹犹豫豫地放到口中尝了一尝。

那青桃自然是又酸又涩十分难吃。他强忍着酸涩吃了半颗，便再也无法下咽，于是趁老翁不注意时，悄悄地将那剩下的半颗青桃丢进身后草丛里去了。谁知此时草丛中正匿着一只毛色雪白的小狐狸，将那半颗青桃连核带肉一口吞进了肚中。

老翁看刘秀模样狼狈，摸着肚子又大笑了起来。笑罢，他便从袖中取出一卷帛书交给刘秀，道：“真乃孺子可教也！文叔，此卷乃我太乙玄门九字真言之口诀及心法要略，今传授于你。你要勤加修习，日后对你大有裨益。待坐定江山之时，莫忘了保国安民，多施善政，否则我定不饶你！我之所言，你要谨记于心！”

又取出一个锦囊，道：“自古贵人多磨难。此囊内有良策一方，如遇性命之忧时，可助你逢凶化吉！”语罢，那老翁便化作一道金光飞逝而去，弹指间已无影无踪。

刘秀知道遇到了真仙真圣的指点，顿时心中又喜又慌，忙率众人俯首下拜，恭送仙翁离去。

抬眼再看那天时，已是云开雨霁，红轮西坠。只见西方晚霞漫天，金光万道，与这桃林相互映照，如火般艳艳地连成了一片。