第三十卷 好女儿（1/2）

那许夫人丧礼不满百日，众人还在守着孝，许老爷竟放出风去，要为自家的千金大小姐许苧择亲。

原来，那许老爷知道许苧的脾气，只要是她打定的注意，便是九头牛也拉不回来。便想早点给她寻个人家，也好收了她的心，老老实实地生儿育女过日子，免得她再节外生枝，惹人耻笑。

许君平得知了消息，心知此事甚为不妥，便趁前去请安之际，去规劝许老爷。

那许老爷正在堂上闭目凝神。夫人去世，小女叛逆，让他耗尽了心神，时常觉得胸中忧闷，精力不济，整日打不起精神来。早晚躺在床上时，虽甚是疲乏困顿，却又睡不着觉。

许君平进屋跪拜道：“孩儿向爹爹请安。”

许老爷眼也不睁，回道：“免礼，下去忙罢。”

许君平没有起身，依旧跪在原地。

许老爷见他没动静，睁开眼来，道：“平儿不去读书练剑，在此还有何事？”

许君平道：“孩儿有要事禀告爹爹。”

许老爷只觉口中干渴，呷了一口茶道：“有何要事，速速说来！”

许君平沉默片刻道：“乃是小妹之事。”

许老爷心中一惊，道：“苧儿又出了什么事？”

许君平答道：“小妹一切安好，爹爹且放宽心。孩儿所要说的，乃是小妹择亲之事。”

许老爷听了，不免烦躁，道：“为苧儿择亲，乃是为父的主意，你休要多言，退下去罢！”

许君平叩拜道：“爹爹请听孩儿一言，免得……”

许老爷火气，皱眉道：“免得如何？”

许君平迟疑道：“免得，免得日后生出祸端。”

许老爷听罢，一掌拍在桌子上，连那茶盏都被震得咣咣当当乱响，怒道：“大胆！你们一个个的翅膀硬了是不是，此事岂能容你多嘴！你妹妹违逆于我，你也来忤逆于我，是不是要把我气死了才好！”说罢，咳嗽不止。

许君平忙起身上前，躬身将茶盏递了上去。

许老爷咳嗽得急，赶忙喝了两口茶水压一压。见许君平站立在面前，又是一股邪火升到胸口，便一把将那茶碗连同碗盖、承盘，一同掷在地上，摔了个粉碎。几个侍奉丫鬟吓了一跳，忙来收拾。

许老爷怒喝一声，道：“你给我滚！滚！”

许君平怕把他气出个好歹，不敢再多说一个字，心中不免长叹一声，躬身退出门外。

刚出得门去，却听许老爷仍是怒火未消，连声大骂道：“逆子，逆子！”说罢，又剧烈地咳嗽起来，直咳得喘不上气来，听得瘆人。

许君平转身来到许苧门前，敲门进来。

许苧因母亲去世，伤心过度，完全没了往日的精气神。她身上穿着孝衣，无心梳妆打扮，以至于鬓云蓬松，面无血色，只是呆呆地坐在床边，抚摸着中秋之夜与顾疏桐一同献技的那把宝剑。

许君平见了妹妹如今这个模样，心中着实心疼不已，叹一口气，欲言又止。

许苧见他叹气，缓声道：“兄长请坐，有话但说无妨。”

许君平站也不是，坐也不是，坐立不安，道：“我本欲和妹妹说几句肺腑之言，如今看来，不说也罢。”

许苧轻轻一笑，道：“莫不是爹爹叫你来的？”

许君平急忙辩解道：“不是。我倒是刚去见了爹爹。”

许苧冰雪聪明，心中已知了七八分，起身施礼道：“多谢兄长。”

许君平又长叹一口气，道：“谢我作甚？都怪为兄的无能。”说罢，懊丧地将手锤在大腿上。

许苧道：“兄长勿恼，我答应了爹爹便是。”

许君平吃了一惊，道：“你怎知道今日爹爹对我发了怒，直气得差点背过气去？”

许苧道：“违了父母之命，乃是不孝；让兄长为难，乃是不义。许苧此身，生养自父母，受教于兄长，岂能做不孝不义之人。父母兄长的大恩，唯有以死相报！”

许君平听了，吓得差点从椅子上跌落下来，急忙道：“小妹万不可做傻事。”

许苧怅然道：“兄长莫惊，我还要留着此身，去见疏桐哥哥。有劳兄长禀明父亲，明日即可择亲。”

许君平被她说得摸不着头脑，思虑良久道：“终身大事非儿戏，还请妹妹三思。”

许苧似笑非笑道：“哥哥此来，不是正为了此事？”

许君平一时语塞，搓着两手，不知道如何作答。

许苧见他局促，笑道：“常言道逃过了初一，逃不过十五。如今人为刀俎，我为鱼肉，该来的总要来，躲是躲不过去了。还请哥哥回禀爹爹一声，就道是许苧想明白了，明日便

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可择亲，了了父亲大人的心愿！”

许君平想来想去，也想不通她到底是何意，只好起身告辞，如实告知了许老爷。

许老爷大喜，随即命人给许苧准备衣服首饰，许府上下收拾干净，在后花园的酹月亭中择婿招夫。

次日清晨，一切安排妥当，许老爷亲自来到许苧闺房。那许老爷虽然脾气不好，但许苧毕竟是他的掌上明珠，见她服了软，自己心里的气也消了，反而觉得有愧于女儿了。

见许老爷进门，许苧忙起身施礼道：“不知父亲到来，小女给父亲请安。”

许老爷忙双手扶住她，道：“好，好，苧儿无需多礼。为父过来，看看你准备的怎么样了？”

许苧道：“小女已收拾好了，请父亲过目。”

许老爷见她梳洗整齐，薄施脂粉，淡扫娥眉，身着凤冠霞帔，活脱脱西子在世，嫦娥下凡，心中不禁喜悦非常。

许老爷笑道：“今日所到之人，皆是巨贾一方、达官贵人、有才有德人家的贤达公子，苧儿必能选得如意郎君。”

许苧道：“若果真如父亲所言，女儿定为父亲择一个乘龙快婿。”

许老爷又笑道：“不急，不急，今日来的人多，小心挑花了眼。苧儿需仔细挑选，莫错过了那最好的。”

许苧施礼道：“女儿答应了父亲选亲，也请父亲答应我一件事，否则小女誓死不从。”

许老爷心中一沉，也不好在此时激怒了她，便道：“苧儿说与我听，只要言之有理，为父答应你便是。”

许苧道：“女儿才疏学浅，所招之婿需强过于我。父亲可命他们各施绝学，如能胜了女儿，我情愿与他婚配。不知父亲意下如何？”

许老爷起初以为许苧又要耍心眼，听了此话，倒也觉得有理，便答应道：“苧儿所言不差，为父答应你便是。”