第一百二十三章 护航与嫁妆（1/2）

就在海军扫荡舰队仍在伯南布哥将军区一带奋战的时候，1661年7月1日，从欧洲贸易归来的东岸护航编队顺利抵达首都东方港，所有船只立即开进船坞进行整修和维护保养，执委会主席强全胜闻讯后亲往码头慰问载誉归来的将士们，并当场许诺将为立功官兵颁发勋章和奖金，令将士们的士气大为振奋。

与此同时，中央直属三县（即东方县、罗洽县和青岛县）也纷纷组织中小学生前往码头，进行爱国主义教育。学生们在看到高大威武的“执委会”号战列舰，以及其甲板上令人触目惊心的弹痕后，学生们不由得肃然起敬，眼中海军的形象也更加高大了。

爱国学生会、军人魂促进会等民间团体也纷纷走上街头，号召市民们为国捐款，以便海军能够造更多的战舰，结果一天时间就募集到了超过十万元的资金。在看到民众们如此热情之后，被陆军把持的联合参谋本部被迫表态，支持海军造新舰！

7月2日，得到消息的镇海造船厂的技师们，拿出了锁在抽屉里很久的图纸——“东岸人”号三甲板战列舰的建造图纸——又拿出了一根进口自刚果的珍藏巨型圆木，打算做船只的龙骨。

龙骨用料是一种名叫“大美木豆”的大乔木，一般高度在50米以下，但这棵树高达60多米，树干通圆透直，加工后仍长48米左右，直径在1.3-2米之间，确实是打着灯笼也难找的上等龙骨用木，尤其对排水量约1730吨的“执委会”级来说就更是如此了。

大美木豆心材为黄棕色，曝光后变为暗棕色，材质较硬（无论是硬度还是强度都超过柚木，但柔韧性不如柚木），抗震性尤其良好，甚至高于山毛榉类。

这种木材干燥极为缓慢，但除轻微翘曲外几乎不降等，使用后木材胀缩性小，形状极其稳定（稍低于柚木）；极其耐腐，高度抗白蚁（类似柚木），心材抗海生蛀虫钻；手工或机械加工性能较好，不如柚木较磨损切削器具。综上所述，这是一种极其优良的柚木替代品，且这么大体型的在森林中真的极少，东岸人能搞到手真的要感谢天尊庇佑了，当时若不是正好接济了库尔兰人大批药品、武器和建筑材料的话，估计人家也没那么痛快交出来。

有了这根龙骨用木之后，其他船板用木就不难找了：这些年东岸从新库尔兰进口了大批葱叶状铁木豆、大绿柄桑（这也是一种不错的柚木替代品）、黄胆木、非洲猴子果、缅茄木（这种树是整棵进口的，因为其根部浸泡液对血吸虫病有一定的疗效）、加蓬轮盘豆木等各类优良船材，这会存量就有不少，正好拿来造“东岸人”号。

“‘东岸人’号系国民捐款所建（目前捐款范围已扩大至首都以外），凝聚着国民的精神寄托，因此被命名为‘东岸人’号，希望你们不要辜负大家的心意。”当得知捐款数量远远超出预期后，执委会主席强全胜如是对莫茗、李毅二人说道，“这艘船，一定要造好，水手们也要拣选精锐配备。她，不能沉！”

强主席的话都说到这份上了，莫、李二人自然只能连声应是，并且心里开始盘算着以后从哪儿找补一年二三十万元的维持费用，实在不行的话要不就暂时近海玩玩算了，减少花费，而且也减少了船只遇险的概率，不然万一出海遇到暴风雨沉没了，这特么的多冤哪！想到这里，莫、李二人相视一眼，各自心照不宣。

说完这件事后，强全胜又提起了另一件令东岸人较为头疼的事情，那就是1661年度的集中护航行动又要开始了。目前，大批商船已云集在青岛港内，随时等待海军部的出海通知，只要海军那边准备就绪，运输吨位高达三万余吨的东岸船团便可以扬帆起航，前往旧大陆进行贸易。

“目前莫桑比克那边的战斗基本已经结束，考虑到西印度洋一带特殊的季风、洋流特点，我在那边保留了三艘战列舰的规模，由第二舰队司令郭子离海军中校统一指挥，以新华港基地，封锁从东非海岸南下返回欧洲的航线，并对葡萄牙国籍的商船进行拦截。嗯，葡萄牙人在印度洋的商船其实已经不是太多了，三艘机动力较强的舰船完全足以应付。”立功归来的海军部长李毅对着强主席侃侃而谈，“至于前往欧洲贸易的护航编队，我推荐第三舰队司令王铁锤中校担任总指挥，反正第三舰队这会也没什么战斗任务，王司令出一趟护航任务也没什么关系。”

“那么护航战舰的具体构成呢？你要清楚，这次不光是护航，还有着重炮击葡萄牙防御薄弱的沿海村镇，制造恐慌，最终迫使其坐到谈判桌前的目的，因此战斗舰只的力量也要足够。”强全胜招呼秘书给三人端上了塔城咖啡，有些关切地说道：“葡萄牙人的舰队也并未全军覆没吧？而且还得考虑其他国家的反应，这一点你们要多加思量。”

“我明白的，强主席。”李毅向秘书点头致谢，然后看着强全胜的眼睛，说道：“这事我已经和莫总参谋长商量过了，并已初步达成了共识。这次我们将抽调‘执委会’号三甲板战列舰、四艘‘八月十日’级战列舰、十二艘‘马岛’级风帆护卫炮舰、一艘食水补给船、两艘弹药补给船、一艘运煤船、一艘修理船，总计二十二艘舰船执行护航任务。这样的规模，已经遭到我们重创的葡萄牙海军舰队恐怕是很难有勇气正面相抗的，当然即便他们壮着胆子出战，我们也不怕，坚决把他们揍沉入海底，让他们知道，再继续抱着一些不切实际的想法是多么有害，及时与我们和谈才是上策。”

话说刨除在印度洋、巴西东北部执行任务的舰船，目前留在国内的海军舰只还是相当不少的，因此有足够的余裕抽出主力舰前往欧洲护航。而在护航编队出动后，留守国内的也就只剩下几艘风帆护卫炮舰了，不过就目前的情况来说，基本够用，毕竟最大的敌人已经被消灭，他们所应警惕的，也不过就是些许流窜的零散船只（甚至还包括一些海盗船）罢了，轻松得很。