第二百二十章 火药味（一）（2/2）

这么看来的话，这会英格兰人应该已经向联合省宣战了，而荷兰人在西非贸易站及新尼德兰被双双攻击的情况下，应该也已别无选择，国内的主和派们即便再不想打仗，这会也只能支持主战派向英格兰宣战的呼声了，因此，这场战争应该已经快要全面爆发了吧，搞不好双方之间的海军已经做过一两场了呢，只不过消息还没有来得及传过来罢了。

退一万步来讲，即便他们此时还未正式宣战，那么也不远了，或许等到东岸共和国的这支运输船队抵达北海时，两国海军已经打得不可开交了吧？就是不知道到了那个时候，英国海军敢不敢对东岸人的这支船队采取行动呢？想到这里，蔡安国上尉有些不安，但隐隐中更是一种略带疯狂的兴奋之情，这是军人的本性决定的，无关理智！

“岛上的西班牙人一问三不知。我问了很多人，只有一位商人看起来消息比较灵通，我用五十元向他买了一些消息，但看起来都不怎么重要，不过这也在预料之中的，这里实在太偏了。”大副张志军少尉乘坐一艘小艇从岸上划了回来，走到蔡安国上尉身边汇报道：“他们说库拉索岛和圣尤斯特歇斯岛上的荷兰人最近越来越少，因为岛上的岩石不能为种植园提供合适的土壤，目前就只剩下一些奴隶商人了；牙买加、巴巴多斯和背风群岛上的英格兰人越来越多，他们有攻击联合省加勒比海殖民地的可能，因为牙买加的总督托马斯·莫迪福德很喜欢粗暴的海盗袭击，当然那些岛屿丢了也没什么可惜的，荷兰人在上面下的本钱本就很少；最后，去年德鲁伊特尔率领一支联合省的舰队攻击了英国人在加勒比海最重要的据点巴巴多斯岛，但被英国人轻而易举地打退了，据说他们随后北上去了新尼德兰——当然这只是猜测——但估计也只能无功而返了，他们没法拿陆地上的英格兰人有什么办法……”

其实，从某种程度上来说，联合省在加勒比海有西印度公司这么一个庞大的企业存在着，可比起英国人来说，他们却几乎在每处都处于很被动的局面，而且对加勒比海的投资力度也不如英国人。比如，英国人在1663年有12.6万吨的商船吨位服务于海外殖民地，1664年仅伦敦一地就有超过45艘船只驶往加勒比海，大量蔗糖、烟草、棉花、木材、染料被运回国内，创造了无与伦比的经济效益，而这也正是商人们敢于提供查理二世大量军费的原因所在，很显然他们认为击败荷兰人后能让他们挣得更多——这一点无需怀疑，加勒比海岛屿的利润是惊人的，每年给英国带来的利润甚至已经超过了偌大的北美殖民地（北美只能给英国人带来每年七十多万镑的收益），也难怪他们将大量资本投入到区区几个岛屿上呢。

如今的加勒比海，除了西班牙人外，大概就数英格兰人的势力最大了，荷兰西印度公司本来占据了先发位置，但多年来一直专心做转口贸易，甚少想过殖民（当然殖民活动投资巨大，风险亦不小，习惯了短平快挣钱的联合省商人们不愿这样做也可以理解），因此现在明显落于下风，渐渐无法与英国人在此展开竞争。

当然我们也不能忘了法国人，这个现在崛起之势已无法阻挡的欧陆大国，在科尔贝尔改善财政之后，现在也将目光投向了新大陆殖民地。虽然他们有一半目光倾注在寒冷的魁北克，但另一半目光却始终盯着加勒比海，并且政府也出台了一系列的政策鼓励航海事业的发展——去年（1664年）科尔贝尔就主持了一次全国范围内的海事调查，统计的结果令人欣慰，虽然王国海军的实力令人羞愧，但商船队规模委实不小，从圣马洛、南特、勒阿弗尔、拉罗谢尔、巴约讷、波尔多、敦刻尔克和马赛等主要港口驶往新大陆的船只共有380艘（历史同期是329艘），这些船全都是100吨以上的所谓“重型货船”。

而除了这些重型货船以外，常年活跃于本土与新大陆之间的还有大量百吨以下甚至不足50吨排水量的船只，不得不惊叹法国船长和水手们的胆量真不是盖的，这些船只在1664年的海事调查中是没有被列入统计数据的，但不得不承认它们一直在发挥着巨大的作用，因为其数量远超所谓的重型货船，总的运输吨位不能算少。

目前，瓜德鲁普和马提尼克两岛共有约8000名法国人，法属圣多明各有1500-2000名白人，圣克里斯多夫岛也有约千余名法国人，当然岛上还有不少英格兰人，不过目前都归法国人统治。总而言之，他们的力量还是相当不小的，也难怪这么多年一直守住了这些地盘，没被海盗或其他国家抢去。而且，法王路易十四已经下令建立了法国西印度公司，降低加勒比岛屿与本土间的货物进出口关税，并出资赞助在本国和外国订购船只的商人，由此可见推进海外殖民步伐的意志相当坚决——虽然其是大陆国家，但毕竟有着2300万的人口和超过1.2亿利佛尔的年财政收入，哪怕只有一小部分注意力投到新大陆，也足够让其他全力以赴经营新大陆的国家感到麻烦了，这是实力的碾压，无关其他。

总体来说，目前的加勒比海其实就这么几家势力，英、法、荷、西、东共五家，其他的诸如热那*亚、吕贝克、汉堡、丹麦、瑞典等地的商人势力都上不得台面，不值一提。

蔡安国上尉作为国家海军军官，临行前自然得到了叮嘱要多多注意搜集海外的情报，因此这会在听副官张志军少尉汇报完毕后，立刻嘱咐他一一记载下来，回去后统一上交给国家情报总局的专业人士，随后，他又感慨似的说道：“加勒比海看着很大，但其实又很小，投身在其中的国家或组织不计其数，每天都在上演着阴谋与杀戮，对利益的争夺那叫一个惨烈。尤其至此英荷战争将要全面爆发的时刻，这里的硝烟味就更浓了，呵呵，去年德鲁伊特尔进攻了巴巴多斯岛，今年英国人保不齐要报复回来，尤其是在他们力量占优的时候。这个时候，我们远离了波多黎各岛也未必是什么坏事，至少远离了那个漩涡中心啊。加勒比航运公司，其力量还是太弱小，财政状况也不佳，这个时候还是闷头大发展好了，最好不要掺和进英荷之间的火药桶，牙买加方面随时可能进攻库拉索岛。”

“是啊，就加航公司那新老夹杂的船队规模，确实有些危险啊。”张志军也点头附和，然后又若有所思地说道：“长官，我们这支船队共有16艘商船，满载高级面粉、干酪、黄油、葡萄酒、干果、肉干、油脂、肥皂、药品、纺织品、皮具、染料、纯碱、武器弹药等各类紧俏商品，会不会有不开眼的过来抢劫我们？你明白我的意思，我说的是那些伪装成海盗的英国、荷兰或西班牙战舰。”

“西班牙人的向风舰队是什么实力你还不清楚吗？”蔡安国斜睨了一眼自己的副官，用开玩笑的语气说道：“他们甚至连打击海盗都有些够呛，不然哪会请我们来稳定局势，因此他们完全可以排除，那么剩下的其实也就英荷两家了。荷兰西印度公司实力本就有限，财政状况也很糟糕，且目前正在努力恢复西非的业务，抽不出多少力量来这边，再说他们与我国关系较为良好，虽然不排除他们暗中下手的可能，但其可能性很低就是了。说来说去，也就英国人既有动机又有实力了，但他们何必呢？在火药味越来越浓的当下，我们还远远不是英国人优先打击的对象，那是荷兰人才会得到的‘待遇’……”

不过，蔡安国上尉虽然嘴上这么说，但到底还是有些担心，第二天一大早，他便与那艘移民船及岸上的东岸官民告别，然后扬帆起航离开了西班牙港，顺着洋流朝北大西洋驶去。他们下一个目的地，是新西班牙总督区哈瓦那检审法院区的圣奥古斯丁港，在那里最后一次补给后，他们便将横渡大西洋前往阿姆斯特丹了，而那里也正是他们此行的最终目的地。