88读书网 > 穿越1630之崛起南美 > 正文 第二百五十一章 山东大旱(六)
    让我们将时间往前回调一小段。就在我们的机帆船劈波斩浪地航行在南太平洋上的时候,远隔万里的胶东半岛上,由旱灾、蝗灾一起引发的大饥*荒也正逐渐进入最残酷、最可怕的中盘阶段。

    整个夏秋季节,整个山东境内不但滴雨未下,而且蝗灾大面积爆发,让夏天时补种了秋粮的山东百姓们是欲哭无泪。尤其是在农业灌溉条件还算良好的胶东地区,本来众人还对秋粮抱有一些希望的,结果发现,以那铺天盖地的蝗情看来,不要说粮食有收获了,播下去的种子都未必能收得回来,真真是亏大了!如今,他们所能指望的只有南边的宁波府了,希望他们去年秋季种下的越冬小麦,能够给大家提供一个比较满意的收成吧,不然山东这边就真的有些难过了。

    据不完全统计,目前已收拢在登莱开拓队手里的十八万出头的山东灾民,加上登莱自身的百姓,依靠目前手头的存粮(夏粮也收获了一小部分)、外界输入的谷物和肉鱼,基本刚刚够维持到明年夏粮收获季节。至于说道了明年夏粮收获时登莱地区有了多少灾民,粮食能有几分收获,这个谁也无法保证。

    因此,打从今年(1665年)秋天一开始,登莱开拓队队长梁向俭就开始又一波的疯狂的筹粮之旅:10月15日,陆军上尉孙武带着一个师的新军在釜山港登陆,要求朝鲜王国本着“人道主义”的原则,继续向登莱地区额外捐赠二十万石的粮食,与此同时,他们还必须赊销给东岸人约三十万石的粮食(登莱开拓队现在手头也没多少余钱了)用于赈济灾民,至于什么时候归还,“再议”!

    朝鲜王国不过区区四百多万人口,近些年来虽然粮食生产恢复较快,但也不是无限制的粮食提款机啊!再说了,其国内受外界商业需求的影响,目前投身在药材种植、铁矿开采与冶炼、木材采伐与加工行业上的人员也不少,再考虑到目前小冰河尾声时期全球性的恶劣天气,其境内粮食多多少少也有所减产,因此真的也无法一次性拿出太多的粮食给东岸人。

    前次他们已经被勒令捐赠了三十万石稻米,这次居然又被勒索了二十万石,而且还要被白拿走三十万石(虽然东岸人说是借,但谁都明白有借无还),这怎么得了!不过东国的黄衣大兵已经在釜山县登陆,你若是不许了他们,搞不好他们就要来自取了,因此朝鲜君臣合计到最后,还是忍痛答应了这五十万石稻米的粮食,两班元老为此几乎家家户户都被摊派了一定额度,也是够悲催的。

    得到确切消息的东岸人也不再摆出一副凶神恶煞的模样,相反梁向俭还派自己的秘书黄汉华去了一趟汉阳城,对朝鲜君臣很是抚慰了一番。因为他们也明白,前后两次敲诈出来的八十万石粮食,对朝鲜人来说已经算是某种极限,再多也不是榨不出来,但恐怕要出事,朝鲜境内原本就四处流窜的“明火贼”势力要更加膨胀,这对东岸的利益也没什么好处,因此果断适可而止,决定不再压榨朝鲜了。

    从朝鲜这里搜刮完毕后,东岸人稍稍有了些底气。同时考虑到位了给未来多储备一些粮食,梁向俭于前些日子又委派掌管情报及对外事务的郭普夏上尉,搭乘海军的内河浅水炮艇去了一次江西,打算从顺军那里抠一些粮食出来。

    11月12日,郭普夏上尉一行数十人在马当镇要塞登岸,与他们一起上岸的,还有储量超过一百五十匹的各色马匹。马匹基本全是公的,而且都去过势,不然的话脾气将会极为暴躁,骚动不已,互相撕咬、蹶踢、嘶鸣更是家常便饭。这样的情况,使得马夫照料、安抚暴躁的马匹成了一项危险的活计,受伤乃至死亡的情况屡见不鲜,因此在莫大帅当年制定的马政计划中(如今已经进行到了第二个为期十二年的马政培育计划),公马去势更是成了须严格执行的规定,因此这会被郭普夏等人带到江西的所谓“黑水大马”全都是去过势的,这既是为了骑兵及马夫好,也可以保护马匹的基因资源不外流。

    这次接待东岸人的仍然是郭世安,当东岸人问起郭升去哪儿了时,这厮又支支吾吾不肯详说,这令掌握了某些情报的郭普夏心里起了些不妙的感觉,顺军这帮人不会又在惹什么事了吧?唉,算了,先把目前换购粮食的事情搞定再说吧,山东那边无数灾民正嗷嗷待哺呢!其实想想也是作孽,旱灾、蝗灾一起爆发,地里颗粒无收,看样子无数百姓要为之饿死,这封建朝廷的救灾能力真是弱到了极点啊,山东的百万灾民若想活下去,到头来居然还得靠名声坏到了极点的黄衣贼,想想都觉得讽刺。

    “这都是好马啊!”郭世安一看东岸人上岸便蹿了过去,随手牵了几匹毛色油光水滑的高头大马仔细观看了起来,一边看一边笑得直合不拢嘴,良久后才听他继续说道:“肩高、体宽,重量看样子怕是有八百斤以上吧。天爷,俺们中营马队里最骏的马儿体重也不过六百多斤,肩高也差了老鼻子了,真真是没法比。”

    “这都是表面的,老郭。”郭普夏上前一步,指了指那些正被一一收拢到岸上来的大马,用一副极为自豪的口吻介绍道:“这些黑水大马,都是这天下顶好的战马材料,比起你们军中的那些蒙古马、矮马,不但身形高大、体魄强健,而且纪律性好,不随意嘶鸣,不在战场上追逐母马,一匹这样的上等战马,收你们二十石稻谷已经是良心价了,真的。”

    其实,郭普夏这话虽然不无自夸的意味,但真要说起来,其实也没夸张到哪里去。顺军之前其实也是买过一小批黑水大马的(和这一批一样,都是马政计划的半成品、淘汰品,当然东岸骑兵联队现役的也是这些军马),不过数量较少,只能拿来给军官或斥候使用,平日里都挡宝贝疙瘩似的精心照料,生怕给累死病死。

    这些马使用下来一段时日后,顺军上下是极为满意、赞不绝口,觉得比自己军中那些费尽心思搞来的蒙古马、川马不知道强了多少倍,而且便于管理,一个马夫便可监管15-20匹军马,简直是全方位的超越。因此,这次东岸人因为缺粮之事,跑到湖广与顺军沟通,询问是否可以用军马换粮食,顺军上下没怎么多考虑就同意了——顺军的老底子是陕西闯营,本就非常善于运用马队——最后经过一番激烈的讨价还价之后,达成了二十石稻谷换一匹军马的协议。

    这个价格比起蒙古马来几乎贵了一倍还多,可谁让其质量好呢,而且顺军本身也缺马匹,若不是东岸人特别缺粮(远东地面上的粮价此时其实也在上升),而且有那么一丝扶助顺军的意思的话,他们绝对不可能以这个价格来拿下这批质地优良的战马,至少也得花上二十五石稻谷才有那么点可能。

    这一批运过来的一百五十余匹军马,其中战马约有上百匹的样子,这部分郭升也不敢擅专,估计得送到长沙宫廷那边,由李过统一分配。至于那剩下的五十匹军用挽马,得李过默许,他郭某人就可以留在江西了。反正理由也是十分充足的,除了他郭升所部外,其他各部都没有一个成规模的炮队编制,因此压根不需要这些身形矫健、负重较强、速度较快的军用挽马了,毕竟运输辎重、粮草这些轻负荷且不太注重时效性的工作,交由搜罗来的驴骡牛什么的就可以了嘛,至不济也可以用那些川马,虽然气力小了些,将就凑合着用吧。

    “二十石稻谷换一匹马值不值的问题,俺郭世安管不着,那是大帅该考虑的事情。俺老郭是粗人、武人,只要用足够的战马补充马队,足够的挽马补充炮队,就没别的意见了。”郭世安一边示意自己的亲兵过来接收马匹,一边笑呵呵地说道:“听说这次上头下了大决心,要从你们这里采买三千八百匹战马、六百匹挽马,啧啧,真是好大的手笔啊。再算上采购的部分鞍具、马刀、缰绳、马嚼子、马蹄铁、骑矛什么的(东岸人直接从战备仓库中取出售与顺军,由此可见为了筹集粮食也是够拼的,连自己的战争储备也不要了),十几万石粮食就这么撒出去了。看似很多,不过啊,俺老郭觉得值,嘿嘿!”

    听郭世安这么说郭普夏撇了撇嘴,没再说什么。这一波大规模出售军马给顺军后,设立在济州岛、虾夷地、库页岛等地的军马场就剩不下太多马匹了,其数量加起来大概也就大几千匹的样子吧,除留部分补充东岸军队自身的消耗外(东岸军队高度骡马化,骑乘用马、战斗用马、挽马数量都很大,甚至就连民政官员都大量骑马),剩下的还要拿来执行第二期马政十二年计划,以期能够培养出更加强力、遗传性状更加稳定的军马——当然适合各种地形、气候的马匹研究也是必可不少的——算来算去,能够拿来出售的军马至多不超过两千匹,而且看样子买家也就广东李成栋一家了。至于福建郑氏、南明政权,他们不是不会买,但数量一定很少,且买来多半给将官使用,纯是拿来装逼的,发挥不了什么实际效用。

    一百五十余匹军马交割完毕后,郭世安很快命人拉来了大量的粮食,而且数量较为庞大,据说超过了两万石,足够支付一千匹军马的费用了。之所以如此,主要也是应东岸人的请求,因为他们不想让船舱空着回去,故一次性拉回了很多的粮食。从这一点上也可以看出,这些年来顺军在湖南、江西一带的屯垦工作(裁撤了数量超过十万的老弱军人,学曹操故智,编为军屯部队)应是卓有成效的,粮食储备应当不是太短缺,不然以他们掌握的区区三省之地,还在不断打仗,不至于一下子如此爽快地拿出这么多粮食。

    不过他们也不用担心东岸人不履约支付后续的战马,与东岸合作这么多年了,“黄衣贼”的信誉一贯是极为良好的,这一点他们还是很放心的。更何况,在如今的局势下,他们要仰仗东岸的地方还是很多的呢。

    下午两点钟,闵鸿贵、胡驰这两个在江西投诚东岸的本地干部跑来向郭普夏报告,所有粮食都已妥善分置到船队中的各艘船上,郭普夏闻讯后立刻下令拔锚起航,朝下游行去。他是一刻也不想在这里多待了,船上这么多救命的粮食,他感觉非常烫手,还是早点送去山东交给梁总司令为妙。

    而在船队行驶到江中心后,闵鸿贵这厮也悄悄向郭普夏报告,说他隐约打听到,赣州的王得仁似乎得了重病快死了,他的几个儿子如今反目成仇,正在激烈争夺着王杂毛身后的大位。据说江西的郭升郭大帅也在李过的授意下,卷入到了这场夺位阴谋之中,他们在王杂毛的二儿子身上下了重注,打算助其上位,然后趁机将赣南部分府县策反到大顺治下。

    郭普夏听到这个消息也是有些惊讶,同时也有些害怕。因为以赣州为核心的赣南地区,无论对江西还是广东方面来说,都是极端重要的,称之为锁钥之地也毫不夸张。君不见历史上李成栋反正后进攻江西,不就是折戟在赣州城下么,因此赣南地区对郭升及李成栋双方来说,都是极其敏感、必欲得之而后快的战略要地。

    之前王得仁这个出身流贼的家伙占据着赣南,大顺方面也一直在拉拢他,只不过他脑袋灵醒,始终没有答应,在双方之间左右逢源,捞取着好处。不过在他死后,他的几个儿子可没这种颜色与本事,为了大位闹将了起来,这便给了外人以极好的插手机会,而顺军方面果然也立刻行动了起来,往里面下了重注。而这次一旦顺军投机成功,赣南倒向大顺,那么势必引起南明与大顺之间的全面冲突,且很难再也什么调和余地。

    这李过、郭升都在想些什么呢?郭普夏有些恼火,如今清廷虽然受灾严重,看起来短时间内不会大举南侵了,可你大顺也不能这么作死啊,你们想灭掉南明整合南方势力的愿望就这么强烈么?

    想到这里,郭普夏决定不管这个消息的真实性如何,都打算回去后第一时间汇报给梁向俭,同时抄送南方开拓队的江志清队长一份,让他们密切注意南方局势的任何微小变化。