第六十二章 祭灶（1/2）

桔子小时候听老院长唱过童谣：“糖瓜祭灶，新年来到……”。这是说到了腊月二十三，祭过灶后，就正式进入新年的准备工作了。吃过晚饭后，江常安就带着一家人，到江常顺家里帮忙，做祭灶的准备工作。

张氏看到宁氏只拿了一小罐糖瓜，脸上立刻显出不高兴的样子。因为马上就要送灶神上天，她什么也没说。江峰伸手拿了一颗糖瓜，被张氏在手背上打了一下，糖瓜又掉回到罐子里。张氏让梅子拿两个盘子，一个装糖瓜，另一个装关东糖。梅子一边装一边说：“二婶，你们家今年有那么多好米，怎么没多做点糖瓜。”

宁氏笑着说：“今年的麦芽糖做的不少，今天不是祭灶吗？我就拿了这些过来，应该够用了。”梅子看着两个盘子已经冒尖的糖，说不出糖不够用的话来。江峰舔着脸对桔子说：“桔子，二婶给你留了好些糖瓜吧？分给我点呗，以后如果有人欺负你，我帮你。”桔子白了他一眼，指着那两盘子糖对他说：“那些糖供完了，我们又拿不走，你不就可以吃了，干嘛还惦记着我家的？”

江峰干笑着说：“你又不是不知道，到了奶手里的东西，都是大哥和梅子的，我能吃到几块。奶给宝儿的份儿都比给我的多。宝儿是江山的儿子，刚一岁多一点，这会儿正被他娘唐氏抱着。听见有人提到他的名字，大眼睛立刻转了过来，对着江峰露出一个无齿的笑容。

桔子扑哧笑了出来，对江峰说：“你多大了，还跟宝儿争嘴吃。真不怕羞。”江峰不在意地说：“你现在有的吃了，当然不在意，就忘了你当初看着宝儿吃果子，流口水的样子了。”桔子坚决不肯承认，自己曾经做过这么丢人的事。对江峰说：“你胡说，我才没流口水呢。流口水的是你。”

小张氏走过来，打了江峰的头一下，对他说：“你个没出息的。你二叔家现在发达了，哪能记得你？你跟桔子讨嘴吃，不怕桔子敲碎了你的牙？”宁氏过来打圆场，对小张氏说：“大嫂，他们兄妹说笑几句你别当真。小峰想吃糖瓜就让他到我家去吃。”小张氏尖着嗓子说：“弟妹说得大方，如果真的愿意让我们去吃，怎么不多拿点过来？”

这时，江山和江德财，江常顺一起走进来，祭灶是要他们主持的。江山皱着眉对小张氏说：“娘，到送灶神的时候了，你少说几句。”小张氏一向有些怕这大儿子，不再说话了。江德财看到祭灶用的东西都准备齐了，点了点头，就开始了过年的第一件大事，送灶王爷上天。

据说，灶王爷自上一年的除夕，就来到每户人家。然后就一直留在家中，以保护和监察一家。到了腊月二十三日灶王爷便要升天，去向天上的玉皇大帝，汇报这一家人的善行或恶行，送灶神的仪式称为“祭灶”。玉皇大帝根据灶王爷的汇报，再将这一家在新的一年中，应该得到的吉凶祸福的命运，交于灶王爷之手。因此，对一家人来说，灶王爷的汇报实在具有重大利害关系。“祭灶”活动也就是过年前的第一件大事了。

因为要为灶王爷准备上天的做骑，所以江德财头一天就用竹篾扎成纸马和喂牲口的草料。现在全家人到灶房，摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并供上用饴糖做成的糖瓜等贡品。江德财还把糖涂在灶王爷嘴的四周，边涂边说：“好话多说，不好话别说。”这是用糖塞住灶王爷的嘴，让他别说坏话。