第三十一卷 下手迟（1/2）

顾疏桐离开了许府，已是万念俱灰，于是买了一身道袍穿上，化作了一个游方道人，依旧以医卜为生，游荡在苏杭二州的大街小巷间。

这日他出得城来，行走在乡间小道上，忽见一人挂在了路边树上，不知已有多久。顾疏桐忙跑上前去察看。

也是他福大命大，命不该绝，遇到了顾疏桐救治，躺在地上片刻，竟苏醒了过来。那人长出了一口气，竟嚎啕大哭起来。

顾疏桐见他衣衫褴褛，蓬头垢面的，看不清楚他的年纪，也不知他遇到了何难事，竟如此悲恸欲绝。

顾疏桐跟随独孤小白多年，自是懂得些医理，知他此时气血上涌，需彻底发泄出来，否则郁积在肺腑，必定落下病根，故而也不相劝，只是在一旁默不作声。

那汉子哭了一场，鼻涕眼泪将那一脸的渍泥冲出几道沟壑来，整了一个大花脸。他也不去管，兀自坐在地上发愣。

顾疏桐道：“这位大哥，想必是遇到了为难之处。常言道：留得青山在，不怕没柴烧。人没了，便什么都没了。寻死觅活的，不是大丈夫处世之理。”

那汉子听了，竟抬起头来，道：“你……你也是从应州府来的？”

顾疏桐也听出了乡音，倍感亲切，忙道：“正是。小弟泅阴县桐柏镇人氏，不知这位大哥家住何乡何镇？”

不问不知道，一问吓一跳。原来此人正是同县观台镇王员外的少爷，被顾疏桐称作“白瓷猪”的那位。想来那少爷不过二十岁上下的年纪，和顾疏桐年纪仿若，可如今竟苍老落魄至此，不禁令人唏嘘。

顾疏桐拉着他的手，道：“王大哥，我是顾疏桐啊！便是几年前曾在你家府上做工的小孩。”

那汉子依旧认不出他来，只是“呃”了两声。

顾疏桐见他迟疑，忙道：“黑泥猴，我便是黑泥猴的那个。”

那汉子方才恍然大悟，上下打量着他，道：“黑泥猴，不，不，顾兄弟，你怎么出家做了道士？”

顾疏桐道：“家门不幸，横遭祸殃，仅剩下了小妹与我。我二人已是离散多年，小妹不知所踪，而今我是茕茕孑立，了然一身。想当初，我幸被恩师收留，才保全了此身，否则，疏桐早已是冢中枯骨矣！”那往事不堪回首，顾疏桐几句带过，依旧令他痛心不已，眼泪差点落下来。

那汉子听了，竟被他说到了自己的伤心处，真是同是天涯沦落人，相逢一恸为此身。

顾疏桐拍拍他的肩膀，道：“王大哥因何落魄至此？”

那汉子悲叹一声，道：“兄弟有所不知，我那一家老小，死的好惨啊！”便一一向顾疏桐道来。

那王员外宅苑建成，众多亲朋好友前来贺乔迁之喜。王员外于是设下宴席，遍请宾朋，自然少不了给芦县令、贾师爷、金捕头送上一张请帖，以示礼仪。

那芦县令若是个清正廉洁的好官，岂不知吃人的嘴短，又是人多嘴杂的场所，理应回避些嫌疑，又肯轻易前来，不过回他个贺书罢了。

不想那芦县令竟带着贾世业和金万田前来，反倒让王员外措手不及，连忙清退了上席的宾客，安排芦县令众人坐定。

酒菜上齐，众人推杯换盏，王员外一一给贵宾敬酒。酒过三巡，那芦县令喝多了，拉着王员外的手道：“王兄，本县已是酒足饭饱，咱们四处转转，也观赏观赏贵府的雅趣？”

王员外不敢违命，便带着众人游览。只见这新宅飞檐翘角，回廊曲折，池塘幽静，草木丰茂，便是找遍了整个泅阴县，也再找不出一处如此宏大的庄园。

走到一个僻静之处，芦县令拍着王员外的后背道：“王兄建得好大的一所园子，我那小小的县衙和你家比起来，真是一个天上，一个地下。”

贾师爷在一旁帮腔道：“你有所不知，我们芦大人可是清廉如镜，两袖清风。便是此行微服赴宴，也不坐官轿子，便是那雇轿子的钱，还是大人亲自掏的腰包，芦大人那点俸禄，都搭在这些琐事上了……”

芦县令忙制止住他，道：“贾师爷，这是何话？王兄乃是本地有头有脸的人物，本官敬佩至极，岂能不来，折了王兄的脸面？便是搭上一年的俸禄，本官也是心甘情愿。”

王员外也是久经世事之人，见他三句话离不开钱，早就听出了弦外之音，忙吩咐了左右几句，不消片刻，那下人便捧来了一个蒙盖布的托盘出来。

王员外掀开盖布，亮出银子道：“不成敬意，还请老父母笑纳。”

芦县令撇了一眼，见盘中不过五十两银子，便迈步边说道：“贾师爷，本官虽年俸只有二十两，却也非那没见过世面之人。若要拿了这银子，岂不是坏了本官的名声。”

贾师爷点头哈腰道：“那是，那是，大人视名声如生命，这区区几两银子，何足道哉！”

王员外知他嫌少，又叫人捧来一个大托盘，那托盘明显沉甸甸的，那下人捧得小小翼翼，生怕有什么闪失。

芦县令见那盘中不下百两，心中高兴，不禁喜笑颜开，正欲伸手，却被贾师爷拉住了袖口

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，使了一个眼色。

芦县令会意，随即沉下脸来，道：“王兄此是何意？本官此来乃是给王兄道喜，难道就为了这区区百十两银子，便坏了你我的情谊！”

王员外见他还不知足，心中也是烦躁，又不敢招惹他们，又在下人的耳边低语几句，不多会儿，便再捧出一个盘子来，相较之前那两个，却是轻了不少。

待那王员外掀了盖布，芦县令看得清清楚楚，盘中乃是一张银票，上面赫然写着五百两。

芦县令这才笑了起来，道：“哎呀呀，王兄，这可让本县难为情了。”

王员外拱手道：“老父母大驾光临，寒舍蓬荜生辉。小小心意，若是大人不收，那老朽便是真没了脸面。”

芦县令看向贾师爷道：“这脸面要给！”

贾师爷道：“要给，要给，必须要给足。”

于是这王员外游一趟园，搭进去六七白两银子：五百两给了芦县令，一百两给了贾师爷，五十两给了金捕头。他只道破财消灾，哪知道破财不仅没消灾，反而招来了灭顶大祸。

那金万田拿了五十两银子，心中不快，回到家中，将那银子仍在桌子上。程氏见了高兴，忙问道：“哪来的这许多银两？”

金万田敷衍她道：“衙门里发的。”

程氏也不管他，笑着又啰嗦道：“哎，你一个月的月钱才一两，这得是几年的俸钱？你快说说，衙门怎么这么大方，给你这老多银子？你只是个小捕头，那芦知县怕是得一百两罢。天老爷，那得是多大一堆钱！”

金万田十分地不耐烦，不去听她说个没完，心中却盘算着一件大事。想了一阵，他便提起刀出门，连程氏问去哪里他也没理会。

没过两天，挑一个没月亮的黑夜，一群身着黑衣的蒙面强盗闯入王员外府邸。那强盗组织周密，手段狠辣：先是派一人翻过院墙打开大门；之后一伙人一拥而入见人就杀；再就是派人在墙外四处把守，以防逃了人；然后就是把刀架在王员外的脖子上，逼问出存放钱财的处所；待找到了银子，便将所有人杀尽，不留一个活口；最后一把火将这宅子烧了个干干净净。左邻右舍听见这喊打喊杀的，避都避不及，哪个还敢来管闲事？

那盗贼向王员外动手前，对他说道：“自古冤有头债有主，今日让你也死个明白。我兄弟们今日到此，皆是受了县衙金捕头金万田大人的差遣。你若到了地府阎罗那里告状，也好知道找谁报仇！”说罢一刀砍下，王员外登时便一命呜呼了。